遺言書を作成しようと決めたとして、一体いつ作成したらいいのか迷われることもあるのではないでしょうか。遺言書の作成は特に期限があるものではありませんが、かといって、ご自身の意思にしたがって作成するものであることから、判断能力が明確でない状態になってしまってからでは作成することができません。

厚生労働省が公表している資料によると、認知症を患っている方の割合は、70歳代前半では5％弱ですが、70歳代後半から徐々に増え始め、80歳代前半では約5人に1人が、80歳代後半になると約2.5人に1人となっています。決して小さくない確率で認知症を患う可能性があるといえるのではないかと思います。

体が不自由になってしまった場合でも、判断能力が明確であれば、特別な方式で遺言書を作成することはできますが、判断能力が明確でない状態となってしまってからでは遺言書を作成することは困難です。仮に、そのような状態で遺言書を作成されると、有効なのかどうかをご家族間で争うことになるかもしれません。このようなことから、遺言書を作成しようというお考えがある場合には、先延ばしせず、思い立ったときにこそ着手し始めるべきかと思います。

前述したように、遺言書はできるだけ早く作成したほうがいいとは理解しつつも、なかなかご自身の“思い”が固められないこともあるかと思います。

たとえば今現在、身の回りの世話をしてくれているご家族が、今後も同じようにしてくれるとは限らないかもしれません。また、時間が流れご家族の状況に変化が生じると、“思い”も変わることがあるかと思います。子供には公平に財産を遺したいという“思い”が、お孫さんの多いお子様のご家族に多くの財産を遺したいという“思い”に変わったり、頻繁に遊びに来てくれるお孫さんにも財産を遺してあげたいという“思い”が生じたりするかもしれません。

そう考えると、遺言書をいつ作成しはじめたらいいのか分からなくなってしまいますが、遺言書は作成した後でも、内容を見直して書き直すことはいつでも可能です。遺言書を作成した後でも、万が一、“思い”に変化が生じた場合には、手間はかかりますが、書き直しをするといいかと思います。また、一度遺言書を作成した後でも、定期的に遺言書の内容を見直すことは、ご自身の“思い”の確認という意味で大切な行動となってくるわけです。なお、複数の遺言書がある場合において、最新の日付の遺言書がそれ以前に作成された遺言書の内容に抵触している場合には、古い日付の内容は無効となりますので、ご注意ください。

遺言書の作成にあたっては様々な注意点がある上、時間も手間もかかりますが、遺言書がある場合とない場合とでは遺されたご家族の負担に大きな差が生じることになります。大切なご家族のためにも、ぜひ遺言書を作成されてはいかがでしょうか。