OPECとは「Organization of the Petroleum Exporting Countries」の略で、石油輸出国機構を指します。国際石油資本等から石油産出国の利益を守るため、1960年に設立されました。当初はイラン、イラク、クウェート、サウジアラビア、ベネズエラの5ヵ国でしたが、現在は14ヵ国が加盟しています。1970年代に石油の価格決定権を国際石油資本から奪い、2度のオイルショックを引き起こしました。1980年代半ばに価格決定権は自由市場に移りましたが、生産調整等により原油価格に大きな影響を及ぼす存在となっています。もっとも、近年では米国のシェールオイル開発等により、OPECの価格決定力は相対的に低下しつつあるとの見方もあります。