もともとはセールに集まる人が店の外にあふれて自分の仕事が増えることから、警察官が「ブラックマンデー」になぞらえて、「真っ暗な金曜日」と呼んだことが始まりとされています。その後、「小売業者が儲かって、黒字になる」という解釈も加えられ、1970年代に広まったといわれています。日本でも消費喚起を狙い、大手スーパーや通販モール等が勤労感謝の日（11月23日）前後から「ブラックフライデー」と銘打ったセールを行うケースが増えています。