格付とは、格付機関が債券やその発行体、金融機関等の債務支払能力を評価し、信用力を示したものです。格付が低くなるほど債務不履行（利息や元本などをあらかじめ決められた条件で支払うことができなくなること）に陥る可能性が高くなります。近年はその対象が、債券やその発行体である国や企業だけでなく、証券化商品等にも広がっています。2007年以降に世界的金融危機の発端となったサブプライムローンを組み入れた証券化商品が、高い格付を得ていたことから、その正確性に疑義が生じ、各国で格付会社規制が行われるきっかけとなりました。