米国国内の雇用情勢を示す経済指標で、失業者が失業保険給付を初めて申請した件数を集計し、季節調整を加えて発表されるものです。景気の動向に敏感に反応するといわれており、景気先行指数として用いられます。米労働省が毎週集計し、集計期間の翌木曜日に発表しています。