特約とは当事者間で交わされる特別の約束を指し、主たる契約のオプションとして付加されるものです。
特に保険商品において使われることが多く、保険契約の主契約に対し、契約者の希望により付加されます。具体的には、災害特約や医療特約、定期保険特約、リビング・ニーズ特約等、さまざまなものがあります。特約を付加した場合、通常は別途保険料（特約保険料）が発生しますが、無料で付加できるものもあります。
一部の債券に付けられる劣後特約や早期償還特約等もあります。